Apple impose ses vues aux opérateurs français : Orange, SFR et Bouygues Telecom. Pour sa sortie en France fin mai, sa tablette tactile, l'iPad, ne sera pas commercialisée dans leurs boutiques. Dupliquant son modèle dessiné aux Etats-Unis, Apple en réservera la vente en France à ses propres magasins, les deux Apple Store ouverts en fin d'année dernière à Paris et à Montpellier, à son site Internet ainsi qu'à des enseignes spécialisées dans l'électronique . La Fnac, Darty, Boulanger et Surcouf, déjà habitués à vendre des iPhone et des Mac, seront les quatre premiers concernés, selon une source industrielle.

La tablette, en revanche, restera introuvable dans les boutiques des trois opérateurs. Alors qu'ils espéraient «générer du trafic avec la curiosité qu'est susceptible d'engendrer l'iPad …, Steve Jobs leur a imposé une fin de non-recevoir», indiquait mercredi matin Les Echos. Apple souhaiterait en effet positionner l'iPad plus proche d'un ordinateur que d'un smartphone.

Orange, SFR et Bouygues Telecom se contenteront donc de proposer des forfaits spécifiques pour la version 3G de l'iPad, comme ils le font déjà pour l'iPhone. Selon le scénario en cours d'élaboration, Apple contactera l'opérateur choisi par le client, afin qu'il lui fasse parvenir une carte micro-SIM et active sa ligne. Mais toutes les étapes d'abonnement et de gestion du forfait interviendront directement sur l'iPad.